Край горизонта

Их мир начинался там, где кончались сады, — в детских играх среди белых колонн и шелеста листвы, где титулы ещё не имели веса, а будущие короли играли в пятнашки с сыном няньки, и маленький наследник, которого звали Принцем за глаза, ни разу не задумался, почему его друг спит в тесной каморке, а он — в спальне с балконом на закат, ведь их связывали улыбки, общие тайны и тот первый поцелуй за кустами пионов, о котором никто не узнал; но дворец не прощает наивности, и однажды их разлучили так жестоко, как вырывают сорняки из царских клумб, — один остался воспитываться для престола, другой был отослан в дальние земли, и их пути разошлись, оставив лишь горькое эхо в памяти, которое оба старались заглушить годами. Прошло время, и государство закачалось на грани перемен, когда старые устои трещали по швам, а народ требовал нового дыхания, и именно тогда судьба снова свела их в одной точке, где решалась судьба королевства: принц, чьи плечи сгибались под тяжестью короны, встретил того, кто вырос свободным, пахнущим ветром и полями, и в этом столкновении взглядов воскресло всё, что они похоронили, — доверие, которое не стёрли интриги, нежность, которую не сломали приказы, и та первая, ещё детская привязанность, переросшая в нечто такое, что не вписывалось ни в один придворный регламент. Теперь им предстояло выбирать между долгом перед короной и голосом сердца, между безопасностью собственного существования и риском разрушить всё, что их окружает, ведь в мире, где браки заключаются ради земель, а любовь считается слабостью, даже самое сильное чувство может оказаться запретным плодом, за который платят не монетами, а свободой.